Nationalparken Plitvicesjöarna är Kroatiens naturvunder — en UNESCO-världsarvsplats där sexton turkosa sjöar faller in i varandra genom en serie vattenfall, travertinbarriärer och mossöverväxta dammar, allt omgivet av gamla bök- och granskogar som är hem för björnar, vargar och örnor. Det är den äldsta och största nationalparken i Kroatien och rankas konsekvent bland Europas vackraste naturlandskap. Även om det inte finns något hav här, ingen hamn eller ankringsplats, är Plitvicesjöarna Kroatien en väsentlig del av varje omfattande kroatisk resa — en påminnelse om att landets skönhet sträcker sig långt bortom dess kustlinje.
Att ta sig dit från kusten
Plitvicesjöarna ligger i det bergiga inlandet mellan Zagreb och kusten. Från Split tar körningen cirka 3,5 timmar via motorvägen A1 och den vackra väg 1 genom Lika högland. Från Zadar tar det cirka 2 timmar — vilket gör det till den närmaste större kusthubben till parken. Från Zagreb, 2,5 timmar. Många besökare kombinerar ett besök vid Plitvicesjöarna med sin kustöversikt — att spendera en natt på en av hytterna nära parkentransen bryter upp resan mellan kusten och huvudstaden.
För de som utforskar Kroatien med båt tillsammans med Splendid Yachting är Plitvicesjöarna ett undantag inlandsutflykt — en dagstur från Zadar eller ett övernattningsstopp vid omlokalisering mellan norra och södra kryssningsområden. Gäster som chartrar från nordiska baser som Pula, Rovinj eller Opatija kan också nå Plitvicesjöarna på 2-3 timmar, vilket gör det till en ideal inland motpol till utforskningen av den istriska kusten. Kontrasten mellan den turkosa Adriatiska havet och de turkosa bergssjöarna erbjuder ett bredare perspektiv på Kroatiens varierande landskap.
Parken har två huvudentranger: Entré 1 (Rastovača) nära de nedre sjöarna och det stora vattenfallet, och Entré 2 (Flora) nära de övre sjöarna och de panoramautsiktspunkterna. Båda entréerna har parkeringsplatser, billettkontor och besökarfaciliteter. Förhandsbokning är obligatorisk på sommaren — dagliga besökarantal är begränsade för att skydda det känsliga ekosystemet.
Vad man ska se och göra
Parkens sexton sjöar är indelade i de övre sjöarna (Gornja Jezera) och de nedre sjöarna (Donja Jezera), förbundna med en serie vattenfall och källfallningar bildade av den konstanta avlagringen av travertin — en mjuk kalksten skapad av interaktionen mellan vatten, mossa och alger. Denna geologiska process betyder att parken växer bokstavligt: nya travertinbarriärer bildas år efter år och omformar långsamt sjöarna och vattenfallen.
Det stora vattenfallet (Veliki Slap) i den nedre delen av systemet är Kroatiens högsta vattenfall på 78 meter. Dimman från dess bas fyller en naturlig amfiteater av skogsöverväxad kalksten, och visningsplattformerna erbjuder perspektiv från ovan, sidan och under kaskaden. Det är mest dramatiskt på våren när snösmältningen sväljer flödet.
Vandringsvägar följer sjöstränderna på träbroar som schwevar precis ovanför vattnet — att gå över de omöjligt klara turkosa sjöarna med fisk tydligt synlig nedan är en surrealistisk, magisk upplevelse. En elektrisk båt korsar Kozjak, parkens största sjö, och en panoramabuss förbinder de övre och nedre sektionerna.
De övre sjöarna är generellt lugnare och mer intima, med mindre källfallningar som väver genom skogen. De nedre sjöarna är mer dramatiska, med djupare kanjoner och större vattenfall. Hela systemet kan utforskas på 4-8 timmar beroende på vilken väg man väljer — parken erbjuder utpekade vandringsleder (A till K) med varierande längd och svårighetsgrad.
Djurliv och natur
Skogarna omkring sjöarna är hem för ett extraordinärt urval av djurliv. Brunbjörnar, vargar och lodjur bor i de djupare skogområdena — möten är sällsynta men inte omöjliga, särskilt på tidiga mornar. Över 150 fågelarter har registrerats, inklusive kungsörnor, berguv och kungsfiskare. Sjöarna själva stödjer en population av brunöring och mört.
Skogen är lika anmärkningsvärd: höga bokträd, silvergran och gran skapar ett katedral-liknande tak, med mossa, ormbunkar och orkidéer som täcker skogsbotten. På hösten skapar de växande lövfärgerna reflekterade i det turkosa vattnet ett av Europas mest fotografiska landskap.
Planera ditt besök
Bästa tid att besöka: April till oktober för vandringväder. Våren (april-maj) erbjuder dramatiska vattenfall som svälls av snösmältning och färre människor. Hösten (september-oktober) ger fantastiska höstfärgkombinationer reflekterade i de turkosa sjöarna. Sommaren (juli-augusti) är varmast men mest överfull — boka biljetter långt i förväg. Läs mer i vår guide om när man ska besöka Kroatien.
Biljetter: Entré måste bokas online i förväg under högsäsongen (juni-september). Priserna varierar beroende på säsong: april-juni och september-oktober €25-40 per vuxen, juli-augusti €40-55 per vuxen, november-mars €10-15 per vuxen. Biljetten inkluderar den elektriska båtöverfarsten och panoramabussen. Räkna med 4-6 timmar för ett grundligt besök, eller en hel dag för de längsta vandringsleder.
Vad man ska ta med sig: Bekväma vandringsskor (träbroarna kan vara hala när de är våta), regngear (sjöarna skapar sitt eget mikroklimat), vatten och en kamera. Bad i sjöarna är strikt förbjudet för att skydda det känsliga travertinekosystemet.
Kombinera med kusutforskning: Många gäster på Splendid Yachtings bemannade chartrar arrangerar ett Plitvicesjöutflykt under sin kroatiska resa — antingen som en dagstur från Zadar eller som en del av en längre kurs som inkluderar både kust- och inlandsklipp. Parken erbjuder en slående motsats till Adriatiska havet öarnas havsutsikter. Överväg att kombinera ditt besök med närliggande Skradin för en omfattande tur av Kroatiens inlandsvattenutsikter, eller utforska den historiska staden Nin på vägen tillbaka till kusten. För fler idéer, se vår Kroatien-iterär planeringsguide.
Närliggande kustkursmål
Efter att ha utforskat Plitvicesjöarna Kroatien fortsätter många besökare till den norra Adriatiska kusten. Biograd na Moru ligger bara 90 minuter söder om och erbjuder utmärkta marinafaciliteter för båtchartergäster. Den historiska befästa staden Trogir, en UNESCO-världsarvsplats, gör ett annat kompellerande stopp på vägen till Split. För de som går norrut lockar den istriska kusten med charmiga städer som Poreč och det sofistikerade semesterortet Opatija. Den antika staden Šibenik erbjuder enkel åtkomst till Kornati-öarna nationalpark för de som kombinerar inland- och öutforskning.
Plats och karta
Nationalparken Plitvicesjöarna ligger i det bergiga Likaregionen i centrala Kroatien, cirka 140 km sydväst om Zagreb, 110 km norr om Zadar och 220 km nordöst om Split. Parken är lätt tillgänglig från både den norra istriska kusten (via Opatija eller Pula) och den centrala dalmatiska kusten, vilket gör det till en flexibel inlandsutflykt för båtchartergäster som utforskar någon del av Kroatiens omfattande kustlinje.